La Rete italiana dei villaggi ecologici (Rive) è nata nel dicembre 1996 ad Alessano (Lecce), in occasione del convegno “Ecovillaggi: una soluzione per il futuro del pianeta” organizzata dall’Amministrazione Comunale di Alessano e dal Centro Studi Cosmòs di Milano. Dopo quell’incontro, cui hanno partecipato due rappresentati di spicco del movimento comunitario europeo John Talbot (direttore del dipartimento Bioedilizia della Comunità di Findhorn) e Declan Kennedy (direttore dell’Ecovillage European Network), è sorta spontanea l'esigenza di creare una rete permanente di collaborazione tra comunità, progetti, associazioni e singoli interessati allo sviluppo dell'idea comunitaria. Da allora la rete è cresciuta diventando il più importante riferimento italiano in materia di ecovillaggi e vita comunitaria.